- Artículo
- Incluye PDF
- 7 min de lectura
Conectores eléctricos: cuándo usar capuchones, cinta de aislar o regletas (clemas)
Los conectores eléctricos sirven para unir cables de forma firme y aislada, y elegir el correcto depende de qué vas a conectar. Los capuchones (conectores de rosca) son la opción común para unir cables dentro de una caja de registro; las regletas o clemas y los conectores de palanca convienen cuando hay que conectar varios cables, mezclar cable sólido con flexible o poder desconectar después; y la cinta de aislar sirve para reforzar el aislamiento, no para sostener un empalme. Aquí te explicamos cuándo usar cada uno, qué revisar en el empaque y dónde deben quedar los empalmes.
Equipo Ferretería 57
Publicado el
Por qué importa el empalme: calor y falsos contactos
Un empalme es el punto más débil de un circuito. Si los cables quedan flojos, la corriente pasa por una superficie pequeña, la unión se calienta y aparece un falso contacto: chispas, focos que parpadean o un aparato que se apaga solo. Con el tiempo, ese calor reseca el aislamiento y puede terminar en un corto. Te explicamos cómo detectar estas fallas en la guía sobre el diablito eléctrico: peligro y falsos contactos.
Un buen empalme tiene tres cualidades: los cables quedan bien apretados, el metal queda totalmente cubierto y la unión queda dentro de una caja, protegida de golpes. El conector correcto resuelve las dos primeras; la tercera depende de dónde lo instales.
Capuchones o conectores de rosca
Los capuchones son pequeños conos de plástico con un resorte metálico en espiral por dentro. Se colocan sobre las puntas peladas de los cables y se giran hasta que aprietan. Son el conector más común para unir cables sólidos dentro de las cajas de apagadores, contactos y lámparas.
- Cuándo usarlos: para unir dos o más cables sólidos de la instalación dentro de una caja de registro.
- Qué revisar: cada tamaño de capuchón admite cierta combinación de calibres y número de cables. Esa información viene en el empaque y suele distinguirse por color.
- Cómo saber si quedó bien: al jalar suavemente cada cable, ninguno se sale, y no se ve cobre fuera del capuchón.
Regletas (clemas) y conectores de palanca
Las regletas, también llamadas clemas, son tiras con varios bornes; cada cable se sujeta con un tornillo. Los conectores de palanca funcionan parecido, pero en lugar de tornillo tienen una pequeña palanca que se levanta, se mete el cable y se baja para fijarlo.
- Cuándo convienen: cuando hay que unir varios cables en un solo punto, cuando se mezcla cable sólido con cable flexible (por ejemplo, el de una lámpara) o cuando la conexión se va a revisar o desconectar después.
- Ventaja: cada cable queda sujeto por separado, así que es más fácil hacer y revisar la conexión.
- Qué revisar: el empaque indica qué calibres y tipos de cable aceptan y qué corriente soportan. Un conector que no está hecho para cable flexible puede no sujetarlo bien.
- Cuidado con los tornillos: en las regletas, aprieta bien y vuelve a revisar después de un tiempo; un tornillo flojo es un falso contacto.
Cinta de aislar: para qué sí y para qué no
La cinta de aislar es útil, pero no es un conector. Su trabajo es cubrir y proteger, no sostener. Un empalme hecho solo con cables torcidos y cinta se afloja con el calor y el tiempo, y es una de las causas más comunes de falsos contactos.
| Sí | No |
|---|---|
| Reforzar el aislamiento de un empalme ya hecho con conector | Sostener un empalme de cables torcidos |
| Identificar cables por color | Reparar un cable pelado, aplastado o quemado |
| Proteger temporalmente una punta mientras trabajas | Dejar un empalme expuesto fuera de una caja |
Si un cable está dañado, se cambia el tramo o se hace un empalme nuevo con conector dentro de una caja. La cinta sola no es reparación.
Tabla: cómo elegir conectores eléctricos según el calibre y la aplicación
Esta tabla es orientativa. Antes de comprar, revisa en el empaque que el conector acepte el calibre y el número de cables que vas a unir. Si no sabes qué calibre tienes, lo encuentras impreso en el forro; te explicamos cómo leerlo en la guía de calibre de cable para casa.
| Cable | Aplicación | Conector recomendado |
|---|---|---|
| Sólido de iluminación o contactos | Unir cables dentro de la caja de un apagador, contacto o lámpara | Capuchón del tamaño que indique el empaque |
| Sólido con flexible | Conectar una lámpara o luminaria a la instalación | Conector de palanca que acepte ambos tipos de cable |
| Varios cables en un punto | Luminarias con varias salidas, tableros o conexiones que se revisarán después | Regleta (clema) o conector de palanca de varias entradas |
| Grueso, de equipos de carga alta | Minisplit, boiler o calentador eléctrico | El que indique el manual del equipo; lo instala un electricista |
| Cualquiera | Reforzar el aislamiento de un empalme bien hecho | Cinta de aislar, nunca sola |
Dónde deben quedar los empalmes: cajas de registro
Todo empalme debe quedar dentro de una caja de registro con su tapa: la caja de un apagador, de un contacto, de una lámpara o una caja de registro instalada para eso. Ahí el empalme queda protegido de golpes, de la humedad y de que alguien lo toque, y se puede revisar cuando haga falta.
- No dejes empalmes dentro del muro sin caja ni colgando fuera de ella.
- No metas más cables y conectores de los que caben cómodamente en la caja; si no cierra bien, hace falta una caja más grande.
- En exteriores o zonas húmedas, usa cajas y conectores indicados para ese uso en su empaque.
- Si encuentras empalmes expuestos en tu casa, pide a un electricista que los revise y los lleve a una caja.
En nuestra categoría de eléctrico encuentras capuchones, regletas, conectores de palanca, cinta de aislar y probadores de voltaje, y en herramienta las pinzas para pelar y apretar. Si llevas un pedazo del cable al mostrador, te ayudamos a elegir el tamaño correcto.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se empalman dos cables de forma segura?
Apaga la pastilla y comprueba con un probador de voltaje que no hay corriente. Pela la medida que indique el conector, une los cables con un capuchón o un conector de palanca del tamaño correcto y jala suavemente cada cable para confirmar que quedó firme. El empalme debe quedar dentro de una caja de registro con tapa. Si dudas, llama a un electricista.
¿Es suficiente la cinta de aislar para unir cables?
No. La cinta de aislar cubre y protege, pero no sostiene los cables. Un empalme de cables torcidos con cinta se afloja con el tiempo y el calor, y puede convertirse en un falso contacto. Primero une los cables con un conector adecuado y, si quieres, usa la cinta para reforzar el aislamiento.
¿Qué es una regleta o clema?
Es una tira de plástico con varios bornes metálicos donde cada cable se sujeta con un tornillo. Sirve para unir varios cables en un punto, para mezclar cable sólido con flexible o para conexiones que se van a revisar después. El empaque indica qué calibres y qué corriente soporta. Debe quedar dentro de una caja y con los tornillos bien apretados.
La información de este artículo es orientativa y no sustituye la asesoría de un profesional para trabajos eléctricos, de gas o estructurales. Para medidas, velocidades y usos específicos, consulta siempre el empaque del producto y el manual de tu herramienta.